Gillian Lowyck & Karlijn Sonderen Smit winnen Vloed 2026
Gillian Lowyck en Karlijn Sonderen Smit winnen de vijfde editie van VLOED, de schrijfwedstrijd voor vernieuwende literaire stemmen. Hun bekroning levert hen een residentie van drie weken op in De Letterie in Oostende, intensieve coaching, een zine-publicatie en een podiumplek bij KAAP in het najaar van 2026.
VLOED is een wedstrijd voor nieuwe en vernieuwende makers en vormt in de praktijk vaak een opstap naar een debuut. Het initiatief van De Letterie, KAAP en deAuteurs biedt schrijvers de kans om hun werk te verdiepen én te delen met publiek. Maar liefst 122 inzendingen uit Vlaanderen en Nederland stroomden dit jaar binnen. De leescommissie selecteerde zes sterke finalisten, die hun werk voorlegden aan een professionele jury: Sarah de Koning, Melissa Giardina, Anna Van Durme, Sofie Vandamme en Fikry El Azzouzi.
Twee nieuwe laureaten voor VLOED 2026
Uit een ijzersterke shortlist selecteerde de jury dit jaar Gillian Lowyck en Karlijn Sonderen Smit als laureaten van VLOED 2026. Twee auteurs die elk op hun manier de literaire vorm openbreken en ruimte maken voor een taal die schuurt, tast en ontregelt.
Karlijn Sonderen Smit is schrijver en theatermaker. Haar teksten vinden hun weg naar het podium en duiken op in literaire tijdschriften, op beslagen ramen en verfrommelde kassabonnetjes. In haar werk laat ze vastomlijnde genres los. Momenteel resideert ze in het Watlab bij VONK & Zonen.
Tussen sprookje en gebed, tussen poëzie en theater: Hier (werktitel) wordt een tekst over afwezigheid. Karlijn vraagt zich af of taal een plek kan creëren, een troost(w)oord. Misschien volgen we een dwaling waarin woorden houvast bieden en gluren we naar binnen bij uitgebluste ooms en tantes, misschien breekt er een raam.
De jury ziet in dit project een intrigerende zoektocht naar een eigen vorm tussen poëzie, proza en performance. Ze omschrijft zichzelf eerder als een “tuinier” dan als een “architect”: het schrijven ontstaat intuïtief, via losse zaadjes, beelden en fragmenten die zich gaandeweg beginnen te verbinden. Het concept volgt daarbij pas later. Die organische manier van werken geeft het project een open en associatieve kracht.
Centraal staat een verteller die zich aanvankelijk diffuus door de wereld beweegt en gaandeweg meer vorm en samenhang krijgt. In die beweging keren bepaalde figuren en motieven terug, soms betekenisvol, soms eerder als echo of spoor. De jury waardeert die zoektocht naar transformatie via taal en de ambitie om de lezer niet zozeer te laten verdwalen, maar mee te laten dwalen. Het ritme, de herhaling en de fonetische kwaliteit van de tekst zorgen ervoor dat de lezer dicht op de huid van de verteller blijft.
Gillian Lowyck woont aan zee en schrijft proza en essayistische teksten waarin het lichaam en de natuur een belangrijke rol spelen, zonder een duidelijke grens tussen fictie en werkelijkheid. In haar werk mogen dingen rotten, kruipen, liefhebben. Gillian maakt deel uit van De Letteristen.
De Zeekat vertelt het verhaal van een vrouw die geobsedeerd raakt door het verzamelen en begraven van aangespoelde dode dieren. Tegelijk raakt ze verstrikt in een intense, onbereikbare relatie die haar honger aanwakkert en dieper meesleept in een duistere, allesverterende afdaling.
De jury ziet in De zeekat een project met een sterke eigen sfeer en een duidelijke fascinatie voor het bevreemdende en het unheimliche. Het werk balanceert bewust niet op het terrein van horror, maar zoekt wel de spanning op tussen het herkenbare en het ongemakkelijke. Die aandacht voor de onderbuik van het alledaagse, voor lichamelijkheid, verlangen en donkerte, geeft het project een uitgesproken identiteit.
Gillian weet goed welke richting ze uit wil. Ze toont een duidelijke affiniteit met zompige, gotische en duistere werelden, en verwijst daarbij onder meer naar auteurs als Roderik Six en María Enríquez. De jury waardeert die heldere artistieke positionering, maar ook de openheid om verder te experimenteren en haar stijl nog scherper te krijgen.
Wat winnen ze?
In september 2026 verblijven Gillian en Karlijn in residentie bij De Letterie in Oostende. Daar werken ze onder begeleiding aan hun teksten, een zine en een podiumvoorstelling.
Op 22 november presenteren ze hun werk in KAAP. Daarna trekken ze op tour langs partnerboekhandels en staan ze in het voorprogramma van de uitreiking van de Bronzen Uil. Op diezelfde dag verschijnt ook hun bijdrage in het VLOEDzine, dat breed verspreid wordt via boekhandels, cultuurhuizen en bibliotheken in Vlaanderen en Nederland.
